Las tintas son colorantes o pigmentos utilizados en procesos de impresión o trabajos y las hay para diversos usos, con distintas características.

Tintas para duplicadoras
En las prensas duplicadoras de offset, se emplean diversas tintas. En las duplicadoras, son muy populares las tintas de base hule. Estas secan por absorción y coalescencia al imprimirlas sobre papel bond u otro o papel sin recubrir, pero en el tanque de la prensa permanecen frescas durante días. Al imprimir las tintas de hule, el aceite se cuela a la hoja y el hule forma una película que aglutina el pigmento y se adhiere razonablemente bien al papel.

Las tintas de base de hule solían ser notables por la voladura que producían. El hule formaba pequeñas bandas en la punta de la salida de la prensa al romperse las bandas, liberan al aire muchas gotas de tinta.

Si la prensa no se limpia con seguridad, el polvo del papel, la basura y cualquier materia del aire se acumulan en la tinta y dañan su capacidad de imprimir con claridad y precisión. Para obtener buenos impresos, hay que limpiar la prensa al menos una vez al dia.

Tintas para chorro de Tinta
Las tintas para impresión a chorro de tinta deben ser libre de partículas y no resecarse antes de llegar al substrato. Las pequeñas boquillas de las impresoras de chorro de tinta se tapan fácilmente. Para que no haya esa obstrucción, las tintas se hacen con tintes en lugar de pigmentos. Este solvente debe ser lento, o de baja volatilidad, para evitar su evaporación y el taponado de las boquillas. Las tintas para impresión a chorro se asemejan a las tintas para escribir o pluma fuente. Se componen de tintes disueltos en agua o glicol.

Tintas magnéticas
Las tintas magnéticas se usan para imprimir él numero de cuenta y otros datos en los cheques de banco, para que puedan clasificarse y manejarse mediante dispositivos de reconocimiento de caracteres magnéticos (MICR por sus siglas en ingles. El oxido magnético de hierro, que es el pigmento usado en las cintas magnéticas de hierro no es bueno para hacer tintas y el fabricante debe ser muy hábil para producir tintas que fluyan, impriman, sequen y sean legibles mediante los dispositivos MICR. El impresor debe de abstenerse completamente de alterar la tinta, porque cualquier aditivo alteraría el poder magnético del impreso y su legibilidad.

Tintas para circuito impreso
Las tarjetas de circuito impreso generalmente consisten de una capa de cobre sobre un material aislante. Se aplica, por Serigrafia, una tinta que reproduce el diseño de circuito, al secarse, esta tinta protege las áreas impresas de la erosión del aguafuerte. El cobre se disuelve en el aguafuerte excepto en las partes protegidas por la tinta endurecida, y con este método pueden obtenerse detalles finos y circuitos complicados. Otra manera de hacer circuitos impresos, es aplicando tintas de plata mediante serigrafia.

Tintas para OCR
Cualquier tinta puede leerse con dispositivo de reconocimiento óptico de caracteres(OCR por sus siglas en ingles), siempre que el dispositivo tenga la sensibilidad suficiente. La tecnología mas conocida de OCR son los lectores de código de barras. El OCR no solo para clasificar documentos, cheques, facturas y correos en general, sino para convertir materiales impresos o mecanografiados en señales digitales para la computadora y la tipografía.

Para otros sistemas como el Código Uiversal de Productos (UPC), cualquier tinta precisa y opticamente densa puede ser detectada por la lectora.

Tintas para Rascar
Para ocultar los números en billetes de lotería instantánea, se necesita una tinta opaca que se adhiera bien, pero que se desprenda fácilmente al rascarla con la uña o alguna moneda. Estas tintas usualmente son base de hule, con vehículos y un pigmento muy opaco, como polvo de aluminio.

Tintas solubles con agua
Ciertos billetes de lotería son estructuras de cuatro o cinco partes que ocultan los símbolos y cualquier patrón que pueda revelar su contenido. Estos se pueden imprimir con alguna resina de proteína, usualmente disuelta el glicol y coloreada con pigmento opaco. Estas tintas secan rápido, pero pueden redisolverse con una toalla húmeda para revelar el numero o palabra impresa debajo.

Para garantizar que el numero no pueda detectarse sin lavar la tinta que lo cubre, se imprime como una trama clara y sobreimprime con dos capas de tinta lavable al agua (por ejemplo aluminio seguido de negro).

Como la tinta es lavable con agua, no es posible imprimirla por litografía, se puede emplear serigrafia, prensa de tipos o prensa offset de tipos(offset seco).

Tintas rascahuele
Las tintas de rascar y oler contienen perfumes o aromas encapsulados en minúsculas cápsulas de gelatina que se rompen al rascarlas con la uña. Al imprimirlas, es indispensable controlar la presión, a riesgo de que las cápsulas se revienten.

Tintas para Autoclave
Las tintas para autoclave contienen tintes o pigmentos que cambian de color al someterse a grandes presiones o temperaturas o al vapor. Se usan principalmente para imprimir paquetes con materiales médicos que se requieren esterilizarse. El color de la tinta impresa indica de inmediato si el paquete ya se puso en autoclave. Estas tintas pueden imprimirse por cualquier proceso. Tambien existen tintas indicadoras de cambios de temperatura; algunos son reversibles y otras no.

Tintas revelables al agua
Algunos libros de colorear para niños se imprimen con tintas que desarrollan colores al mojarlas con un pincel. El libro se imprime con una tinta clara que contiene un tinte soluble en agua, empleando una fina trama de medio tono. La tinta seca duro, pero el tinte se activa por el agua proveniente del pincel. Los colores se pueden combinar para obtener efectos diversos. Por su sensibilidad al agua, estas tintas no pueden imprimirse por litografía offset.

Tintas invisibles
Hay diversas variedades de tintas invisibles. Una consiste de tinta pigmentada con arcilla, la cual, al imprimirse sobre papel esmaltado, forma una imagen que es casi invisible al secar la tinta. La arcilla es más sensible que el papel esmaltado al rayarla con un lápiz, por lo que diseño impreso en arcilla puede aparecer frotando el área con un lápiz.

Hay tintes transparentes que contiene materiales que resplandecen bajo la –luz negra- (ultravioleta), pero que no se ve bajo la luz ordinaria. Estas tintas se usan en los boletos de las carreras o perros, cupones de premio y hasta certificados accionarios, al fin de evitar su uso fraudulento. El empleado que entrega el dinero a los ganadores puede fácilmente verificar la validez del boleto, colocándolo bajo luz negra para leer el diseño invisible de seguridad.

Otras tintas invisibles se hacen visibles al tratarlas con substancias o vapores que reaccionan con alguno de sus ingredientes para revelar el color.

Tintas de seguridad
Las tintas de seguridad se imprimen en el fondo de cheques y otros documentos negociables. La cantidad de dinero se imprime sobre el área impresa con tinta de seguridad
Y cualquier intento de borrar o alterar las cifras destruirá o embarrara la tinta. Estas tintas son usualmente solubles al agua, lo que significa que se disolverán al contacto con cualquier borra tintas liquido o las sustancias químicas de los eliminadores de tinta.

Un Toner se define como el colorante usado en la impresión electrostática. Por lo general, los Toners no se incluyen entre las tintas de impresión, pero al igual que estas, los Toners usados en la preimpresion electrostática se formulan con pigmentos, tintes y resinas. Los Toners pueden ser cualquier color, pero la mayoría son negros. En las duplicadoras electrostáticas (y tambien las copiadoras e impresoras láser), elToner produce una imagen fija por calentamiento. Esto significa que debe tener las propiedades eléctricas necesarias para adherirse al tambor duplicador y transferirse al papel; debe ser termoplástico, osea que debe derretirse o ablandarse al calentarlo.

Los Toners pueden ser secos o líquidos. Los Toners líquidos (dispersiones del toner en aceites de hidrocarburo) se usan con papel copiador recubierto de oxido de zinc, o en un proceso denominado transferencia de toner liquido. Los toners líquidos sobre papel con capa de oxido de zinc han sido casi totalmente remplazados por los toners secos que se emplean en copiadoras de papel simple. Tambien se emplean los toners secos en lugar del proceso de transferencia de toner liquido.

En la impresión electrostática en seco se carga en la oscuridad un tambor o placa semiconductora. El semiconductor generalmente es selenio metálico, pero ciertas copiadoras utilizan semiconductores de polímetro orgánico. La carga desaparece (se disipa) en presencia de la luz, y cuando se aplica toner, este adhiere a las zonas no expuestas que siguen cargadas. La superficie se expone con luz reflejada de un impreso, o se puede hacer mediante un rayo láser controlado por computadora. En cualquier caso, la imagen se crea muy rápido, permitiendo a la maquina sacar varias impresiones por segundo. (Algunas llegan a imprimir hasta 10 mil ejemplares por hora.

La tecnología de los toners se desarrolla a pasos agigantados. Ya emplean impresores electroestáticos y de láser para la llamada edición computadores, produciendo manuales de impresos comerciales de tiraje corto.

La mayoría de los toners electroestáticos secos se preparan a base polímeros que se ablandan (sin fundirse realmente) al calentarlos, de manera que produzcan imágenes precisas en el impreso. Para mezclarles el pigmento durante su manufactura, se requieren avanzados equipo. En su mezclado, el toner se derrite para formar un sólido duro que debe ser enfriado y luego pulverizado varias veces. Luego, hay que agregar al polvo seco otros materiales, como agentes de flujo, modificadores de carga y limpiadores para el tambor. El toner seco forma una imagen permanente. No contiene solventes, por lo que no contamina el medio ambiente.